O francês Valérian Lebrun ocupa a liderança geral do WTF Grand Slam 2026 após a conclusão das quatro primeiras etapas do circuito inaugural organizado pela Associação Internacional de Finn. Com 206 velejadores já participantes em pelo menos uma das provas e mais cinco etapas pela frente, a competição entra agora em sua reta decisiva rumo à Grande Final, marcada para a Copa de Ouro de Finn de 2027, em La Rochelle, na França. Bas de Waal, da Holanda, aparece em segundo, enquanto o ex-número um do mundo Laurent Hay, também francês, completa o pódio provisório.
O WTF Grand Slam é um circuito de vocação europeia que percorre oito nações entre abril e outubro, totalizando nove etapas. O sistema de pontuação escalonada - de 100 pontos para o vencedor até 10 pontos para o último colocado - e a regra que contabiliza apenas os quatro melhores resultados de cada velejador tornam o campeonato aberto até o fim. Até agora, apenas dois eventos entram no cômputo geral de cada atleta, o que significa que o cenário ainda está longe de se consolidar. Da mesma forma que grandes disputas esportivas costumam revelar seus protagonistas ao longo de uma jornada - como acontece, por exemplo, no FURIA na grande final do IEM Cologne, onde a classificação só se define nas etapas finais - o Grand Slam de Finn deve ganhar ainda mais intensidade conforme o número de velejadores presentes em múltiplas etapas aumente nas próximas semanas.
Quatro etapas, quatro histórias distintas
A abertura do circuito em Palamós, na Espanha, foi marcada pela ausência de vento no primeiro dia, mas as condições se impuseram no encerramento, com três regatas disputadas em ventos estáveis de 15 nós. Lebrun venceu a etapa com autoridade, seguido por Hay em segundo e o australiano Paul McKenzie em terceiro - um começo que já anunciava a força do francês no pelotão mediterrâneo.
A segunda etapa, em Cannigione, na Sardenha, pertenceu ao novo campeão mundial italiano Alessandro Marega, que venceu sete das oito regatas disputadas em condições de brisa leve a moderada num dos cenários mais belos do circuito. Bas de Waal conquistou a única regata que escapou ao domínio de Marega e terminou em segundo geral - resultado que o projeta como principal candidato ao título. O brasileiro Robert Rittscher participou desta etapa, encerrando em décimo lugar.
Em Gdynia, na Polônia, o Campeonato Europeu Aberto de Finn trouxe condições de vento fraco e grande imprevisibilidade. O holandês Martijn van Muyden levou a vitória de forma popular, mas Lebrun ficou a apenas um ponto do título e garantiu o segundo lugar, somando pontos preciosos para sua liderança geral. O atual número um do mundo, Peter Peet, liderava antes da última regata, mas acumulou pontos demais para sustentar a posição e terminou em terceiro.
A quarta etapa, o Campeonato Britânico Vaikobi em Brixham, foi dominada por Matt Howard - ex-velejador olímpico e treinador de Giles Scott - que venceu cinco das oito regatas em condições quentes, ensolaradas e com ventos leves e instáveis. Howard não figura na disputa geral por ter competido apenas nesta etapa, assim como a maioria dos participantes britânicos. Lawrence Crispin, campeão defensor, subiu ao pódio após vencer a regata final.
Classificação geral e o que ainda está em jogo
Com apenas 16 velejadores tendo competido em mais de uma etapa até agora, a classificação geral reflete principalmente a consistência de quem viajou pelo circuito. Lebrun, com dois resultados sólidos - vitória em Palamós e vice-campeonato em Gdynia -, construiu uma vantagem real sobre De Waal e Hay. Ainda assim, com cinco etapas restantes e a regra dos quatro melhores resultados, qualquer candidato que se mostre presente e competitivo nas próximas provas pode redesenhar completamente o quadro.
A próxima etapa é o Grand Slam Varberg, na Suécia, com o Campeonato Nacional combinado sueco e dinamarquês, de 21 a 23 de agosto. O circuito seguirá depois para Silvaplana (Suíça), Berlim (Alemanha), Medemblik (Holanda) e encerrará com a Finn Cup em Malcesine, Itália, em outubro. A expectativa é de que o número de regatistas presentes em múltiplas etapas cresça conforme a série avança para o norte europeu, tornando a disputa progressivamente mais direta e acirrada.
Resultados das quatro etapas
Etapa 1 - Grand Slam Palamós (Espanha, 17-19 de abril)
- 1º - Valérian Lebrun (FRA) - 7 pts
- 2º - Laurent Hay (FRA) - 13 pts
- 3º - Paul McKenzie (AUS) - 21 pts
- 4º - Simon Bovay (SUI) - 30 pts
- 5º - Miguel Fernandez Vasco (ESP) - 32 pts
Etapa 2 - Grand Slam Cannigione (Sardenha, 30 de maio - 1 de junho)
- 1º - Alessandro Marega (ITA) - 7 pts
- 2º - Bas de Waal (NED) - 27 pts
- 3º - Christoph Burger (SUI) - 27 pts
- 4º - Roberto Strappati (ITA) - 28 pts
- 10º - Robert Rittscher (BRA) - 85 pts
Etapa 3 - Grand Slam Gdynia (Polônia)
- 1º - Martijn van Muyden (NED) - 37 pts
- 2º - Valérian Lebrun (FRA) - 38 pts
- 3º - Peter Peet (NED) - 42 pts
- 5º - Bas de Waal (NED) - 56 pts
- 10º - Laurent Hay (FRA) - 64 pts
Etapa 4 - Grand Slam Brixham (Reino Unido, 3-5 de julho)
- 1º - Matt Howard (GBR) - 11 pts
- 2º - Peter McCoy (GBR) - 26 pts
- 3º - Lawrence Crispin (GBR) - 31 pts
- 4º - Rob McMillan (AUS) - 46 pts
- 5º - John Greenwood (GBR) - 49 pts